【蝶の季節型】春型、夏型、秋型でチョウの模様が違うの？

蝶は産まれてくる季節によって模様が異なることがあります。これを蝶の季節型といいます。

蝶の季節型

多くの蝶は１年に何度も世代交代を行っています。”多くの”と書いたのは、種類によって違うためです。

例えばギフチョウは年１回発生（つまり年１回の世代交代）ですが、アゲハチョウは一般的に1年に４～５回程度世代交代を行います。アゲハチョウの場合、越冬した蛹から３～５月頃にかけて第１化が成虫に羽化し、その成虫が産卵し、第２化は５月～６月頃に羽化して成虫になります。この時、第１化は春型と呼ばれ、第２化以降は夏型と呼ばれます。一般的に夏型と比べて春型は小柄で黄色が鮮やかになる傾向があります。

アゲハチョウに限らず、様々な種で出現する時期により春型、夏型、秋型と呼ばれ、模様が異なります。以下では、季節型が明確に表れる蝶を何種類か紹介したいと思います。

季節型がある蝶の紹介

【季節型がある蝶の事例①】サカハチチョウ

サカハチチョウの春型と夏型の模様の違いは、最も顕著に表れます。

下に春型と夏型の写真を掲載します。上の写真が春型ですが、橙色の模様が目立つのに対して、下の写真の夏型では白帯が明確となります。

春型の次の世代が夏型となり、夏型の次の世代が年を跨いで春型になるというイメージです。

なお、サカハチチョウとほぼ同じ見た目のアカマダラ（北海道にのみ生息）も、春型と夏型で同様の模様となります。

【季節型がある蝶の事例②】アゲハチョウ

町でよく見かけるアゲハチョウも春型と夏型があります。アゲハチョウに限らず、クロアゲハやカラスアゲハなど、多くのアゲハチョウ科の蝶は同様の特徴を持っています。

下に春型と夏型の写真を掲載します。上の写真が春型、下の写真が夏型ですが、春型は夏型と比べて色が鮮明であるのと、小型になる傾向があります。

アゲハチョウは年に４～５回程度の世代交代を繰り返しますが、そのうちの第１化が春型と呼ばれ、第２化意向を夏型と呼びます。

第１化、つまり春型は３～５月頃に成虫となります。

【季節型がある蝶の事例③】トラフシジミ

トラフシジミも春型と夏型の差異が大きい蝶です。春型は裏面の白色が明確となり、夏型は褐色になる傾向があります。

【季節型がある蝶の事例④】キタテハ

キタテハは夏型と秋型で模様が異なります。越冬する個体は秋型となり、秋型は翅の表が赤っぽい色となります。夏型と秋型では生態も異なり、夏型は成虫の寿命が１か月程度であるのに対して、秋型は２～６か月程度と長く、越冬に適応した特徴を持っています。

蝶の季節型を決める要因

蝶の季節型が、どの様な生態的意義を持っているのかは現在のところよくわかっていません。

一方で、季節型を決める要因についてはこれまで多くの研究が行われています。中でも最もよく研究されているのがキタテハです。キタテハは、成虫で越冬し、年に４～５回程度の発生を繰り返し、越冬する個体が秋型となり、夏型と比べて翅の模様や生理的な特徴が異なります。

季節型が決定される要因は、主に４～５齢幼虫の時に浴びる日の長さです。１日に浴びる日の長さが13時間以下であれば秋型に、13時間以上となる場合は夏型となる傾向があります。このほか、気温も夏型と秋型の決定要因となることが確かめられています。